David Cecil

Lordi David Cecil vuonna 1954. Kuva: Howard Coster, © National Portrait Gallery.

Lordi Edward Christian David Gascoyne Cecil (9.4.1902 Hatfield House, Hertfordshire – 1.1.1986 Cranborne, Dorset) oli englantilainen elämäkertakirjailija, historioitsija ja tutkija. Hän oli Salisburyn neljännen markiisin nuorin poika, minkä ansiosta häntä kutsuttiin lordiksi.

Cecil opiskeli historiaa Christ Church Collegessa Oxfordin yliopistossa ja suoritti Bachelor of Arts -tutkinnon vuonna 1924. Samana vuonna hän sai opettajan viran (fellowship) Wadham Collegesta Oxfordin yliopistossa, jossa hän opetti Englannin kirjallisuutta ja historiaa 1930-luvun alkuun saakka. Tämän jälkeen hän vetäytyi joksikin aikaa akateemisesta elämästä keskittyäkseen kirjallisiin töihinsä ja avioelämään. Kesäkuussa 1938 hän sai New Collegesta Osfordista Englannin kirjallisuuden opettajanviran (fellowship) ja vuonna 1948 hänet valittiin ensimmäiseksi Englannin kirjallisuuden Goldsmiths-professoriksi.

Cecil oli lahjakas ja suosittu yliopiston opettaja ja hän saavutti huomattavaa menestystä elämäkertojen kirjoittajana ja kirjallisuuskriitikkona. Hän kuului myös samaan kirjalliseen seurapiiriin, Inklingeihin, kuin Tolkien. Humphrey Carpenter kuvaili häntä "mitä tervetulleimmaksi vieraaksi Inklingien tapaamisiin aina kun C. S. Lewis tai Tolkien saivat suostutelluksi hänet saapumaan." Carpenterin mukaan Cecil pysyi "vierailijana" Inklingeissä, sillä hänen "ystävyyssuhteensa olivat liian laaja-alaiset ja hänen kirjalliset mieltymyksensä liian monimuotoiset, jotta hän olisi voinut olla (niin sanottuna) 'henkisesti Inkling'".

Cecil itse kirjoitti Inklingeistä: "Tapaamisiin osallistui toisinaan myös henkilöitä, jotka eivät omaksuneet Inklingien erityistä näkökulmaa, mutta jotka viettivät mielellään iltaa heidän kanssaan. Minä olin yksi näistä: pidin näitä iltoja nautittavina ja innostavina, sitäkin enemmän sen vuoksi, että Inklingien henki poikkesi viehättävästi niistä Oxfordin piireistä, joissa vietin suurimman osan aikaani."